Компания Dunlop – старейшая в мире по производству шин - основана в Великобритании в 1888 году и носит имя изобретателя пневматической шины Джона Б.Данлопа. Заслуги фирмы Dunlop в развитии и совершенствовании пневматической шины велики и неоспоримы. Само понятие - пневматическая шина неразрывно связано с фирмой Dunlop. Именно в честь изобретателя первой пневматической шинах шотландского ветеринарного врача Джона Бойда Данлопа компания называется Dunlop PNEUMATIC TYRE COMPANY.
По одной из версий три первых шинах были сделаны сэром Данлопом для велосипеда Данлопа-младшего. Они представляли из себя обыкновенный садовый шланг для полива газона, закрепленный на колесе. Проведенные тут же, во дворе, испытания показали, что такая конструкция обеспечивает мягкое и комфортное движение, в отличие от существовавших тогда сплошных шин. Сэр Данлоп оказался коммерчески прозорливым человеком и 3 июля 1838 года получил патент на свое изобретение.
В поисках финансовой и производственной поддержки Джон Бойд Данлоп обращается к предпринимателю Харви дю Кросу и совместно с ним в ноябре 1889 года организует фирму Pneumatic Tyre and Boolhs Cycle Agency Ltd, где становиться одним из директоров. Впечатляющие спортивные результаты фирма продемонстрировала в первый же год своего существования. Единственный спортсмен - велосипедист, выступавший на шинах, разработанных сэром Данлопом, занял первое место на престижных соревнованиях в Белфасте. С начала своего существования и до нашего времени марка Dunlop и высокие достижения в автоспорте неразрывно связаны друг с другом. Покорение автомобильных олимпов из-за сложностей Британского автомобильного законодательства началось с континентальной Европы. Во Франции уже проводились всемирные автомобильные гонки и компания Джона Бойда Данлопа. вовремя осознала это территориальное лидерство и в 1893 году основала филиалы во Франции, Германии и Австрии. В 1894-м шинах Данлопа впервые изготовили в Канаде, а через два года, их уже продавали в Южной Америке и Австралии. В 1896 году было либерализовано автомобильное законодательство Британии и английская шинная промышленность получила импульс для развития. В тоже время Pneumatic Tyre and Boolhs Cycle Agency Ltd в честь сэра Данлопа была переименована в Dunlop PNEUMATIC TVRE COMPANY.
Перечислим основные "вехи большого пути" компании Dunlop:
Dunlop первым использовал резиновые и стальные шипы на протекторе;
Dunlop первым разделил протектор шины на несколько рядов, что повысило его износостойкость при сохранении хорошего сцепления с дорожным покрытием;
Dunlop первым в мире создал шину с боковыми грунтозацепами;
Как известно, камера, запатентованная Дж.Б.Данлопом, была фактически заимствована из футбольного мяча и была незаменяемая. Первым изобрел камеру специально для пневматической шины сотрудник Dunlop’a Ч.Вудс;
По иронии судьбы, инженеры Dunlop'a первыми, воплотили в жизнь идею бескамерной шины.
Dunlop первым создал водоотталкивающую резиновую смесь, что дало возможность изготовить зимние модели автошин (Graspic, SJ4 и др.) с такими свойствами, которые делают ненужным применение шипов противоскольжения.
Компания Dunlop активно участвовала в становлении шинной науки и сейчас также является лидером инноваций в шинной отрасли. Именно на Dunlop была создана первая в мире лаборатория для испытаний шин. Dunlop стала первой устанавливать резиновые и стальные шипы на протектор. Так же фирме Dunlop принадлежит заслуга разбивки протектор шинах на несколько рядов, что позволило повысить его износостойкость при сохранении хорошего сцепления с дорожным покрытием. В 30-е годы на шинах именно этой марки впервые в мире появились боковые грунтозацепы. Инженеры Dunlop были среди пионеров внедрения бескамерной шинах. В актив специалистов компании можно записать такую инженерную новацию, как первая "дождевая" покрышка, созданная в 1956-м. для "Формулы-1" Два года спустя применение нейлонового корда позволило почти на треть уменьшить массу спортивных шин. В 1962-м впервые Dunlop применила для производства шин синтетический каучук.
Многие разработки Dunlop были слишком прогрессивны для своего времени и только сейчас воплощаются в жизнь. Например, еще 25 лет назад инженеры прославленной фирмы сконструировали шину с системой Denovo, способную за счет качеств каркаса и резиновой смеси проехать при полной потере давления около 100 км без ущерба для себя. В 70-80-е годы прошлого века эта разработка оказалась не востребована, однако сейчас, когда ведется борьба с каждым лишним килограммом веса автомобиля, идея избавиться от "запаски" стала особенно актуальной. Такими шинами уже комплектуются Alfa Romeo и новый Mini Cooper, а в будущем, скорее всего, значительная часть автомобилей станет ездить на подобных покрышках. Не остается Dunlop в стороне и от другой прогрессивной идеи - создания "умной шинах". Согласно этой концепции, покрышка должна сообщать о своем состоянии водителю, также как и остальные системы автомобиля. Подобное возможно реализовать при помощи выведенных на приборную панель индикаторов.
Dunlop поставляет шины в качестве базовой комплектации на конвейер ведущим автоконцернам. Особенно велика доля Dunlop в базовой комплектации у VW, Audi, BMW, Mercedes, Toyota и Lexus. Традиционно Dunlop сильна в элитном сегменте, где безупречную репутацию имеют летняя модель Sport 9000 и зимние Winter Sport M2/M3. В секторе шин для внедорожников большой популярностью пользуются шинах модельного семейства Dunlop Grandtrek. Производимые в Японии шинах Dunlop Grandtrek PT1 это всепогодная всесезонная резина с современным рисунком протектора. Продольный водоэвакуационный канал дает основание с полным правом называть шину дождевой. шина предназначена преимущественно для шоссе, но и на легком бездорожье не спасует.
Dunlop Grandtrek TG35 являются поистине универсальными шинами для внедорожников. Они сконструированы таким образом, чтобы хорошо работать и на шоссе и в условиях off road. При этом протектор удачно сбалансирован на снижение шума. Изготавливают модель Dunlop Grandtrek TG35 на заводах в Японии и США.
Компания Dunlop занимает 5-е место в мире по объему производства шин. Продукция фирмы Dunlop и ее дочерних предприятий: Sumimoto, Remington, Pneumant и др. производится в 9 странах на 3-х континентах. Марке Dunlop уделяется приоритетное внимание - она изготавливается на самых современных заводах в Великобритании, Германии, Франции, Японии и США.
Находясь постоянно на переднем крае научных разработок в области новейших шинных технологий, сотрудники Dunlop’а первыми в мире еще в конце 70-х годов разработали шины системы Denovo, позволявшие продолжать движение в случае прокола автошины. Однако, как часто бывает, автомобильный мир оказался не готов к восприятию идеи, позволявшей обойтись без "запаски". Однако и для этой новаторской идеи пришло свое время. В конце 90-х годов шины, конструкция которых позволяет после прокола проехать более 100 км на скорости 80 км/ч, были наконец востребованы, и Dunlop начал поставку таких автошин некоторым ведущим автопроизводителям в качестве базовой комплектации.
Другая идея, которая давно носится в воздухе и достаточно проста по своей сути, состоит в том, что шины должны сообщать о своем состоянии водителю в любой момент движения так же, как это делают другие системы автомобиля, например, система охлаждения двигателя или электросистема. Но, как всегда, труднее всего реализовать простую и плодотворную идею практически. Инженеры Dunlop’a с середины 90-х годов работают над тем, чтобы водитель во время движения мог видеть на панели приборов все важнейшие параметры состояния шин. Ведущие автопроизводители мира пристально следят за этими разработками и, видимо, Dunlop будет первым, чьи smart tyres ("умные шины") будут устанавливаться в качестве базового оборудования - прежде всего на тяжелые грузовики, а в недалеком будущем станут частью каждого уважающего себя автомобиля.
Огромное значение придает Dunlop достижениям в авто– и мотоспорте, прекрасно понимая, что гонки являются полигоном, где проверяются передовые идеи и разработки, которые завтра лягут в основу работы над шинами для массового потребителя. Победам шин Dunlop в самых различных соревнованиях и специальных тестах воистину нет числа. Так, например, в знаменитых автогонках Le Mans шины марки Dunlop побеждали 34 раза – больше, чем какие-либо другие.
С 1985 года фирма Dunlop входит в транснациональную корпорацию Sumitomo Rubber Industries. В настоящее время шины торговой марки Dunlop и дочерних марок Remington, Sumitomo, Pneumant и ряда других производятся в 9 странах на 3-х континентах. Однако львиная доля продукции выпускается в Великобритании, Германии, Франции, Японии и США. Компания Dunlop занимает 5-ое место в мире по объему производства шин.
Практически всем крупнейшим автопроизводителям Dunlop поставляет автошины - у фирмы контракты на поставку шин для базовой комплектации с 33-мя автогигантами. Mercedes и BMW, Audi и Opel, Ford и GM, Renault и Peugeot, Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi и Fiat – все они комплектуют в той или иной пропорции свои автомобили шинами Dunlop.
В актив DUNLOP можно записать такие инженерные новации, как первая "дождевая" покрышка в Формуле-1, созданная в 1956-м году, или применение два года спустя нейлонового корда, позволившее почти на треть уменьшить массу шины. Неудивительно, что в конце 50-х - начале 60-х британские покрышки стали лучшими в "королевских гонках". На Гран При Монако-58 Морис Тринтиньян принес DUNLOP первую победу, а уже через год Джек Брэбэм завоевал на британских покрышках чемпионский титул. На три года, с 1961-го по 1963-й, DUNLOP стал первым в истории Формулы-1 шинным монополистом. Но, даже достигнув столь впечатляющей победы над конкурентами, англичане не почивали на лаврах и в 1962-м году впервые в Формула-1 применили для производства шин синтетический каучук, который позволил сократить время прохождения круга на 1%.
В 60-е годы DUNLOP участвует в Формуле - 1 наравне с такими гигантами, как GOODYEAR и FIERSTONE, но в 1970 году принимает решение покинуть Гран При.
За время своего участия в Гран При шины DUNLOP одержали 83 победы, столько же раз устанавливали лучшее время круга и в 75 случаях стартовали с первой позиции. На их счету 8 чемпионских титулов и 9 Кубков конструкторов. Лишь Goodyear удалось добиться в Формуле-1 большего.
Однако, как говорится, история еще не закончилась. Инженеры и конструкторы DUNLOP продолжают развивать и совершенствовать свою продукцию. Может быть, DUNLOP еще вернется в Формулу-1? Во всяком случае, славная фирмы и высочайший технический уровень ее продукции позволяют надеяться на это.
По одной из версий три первых шинах были сделаны сэром Данлопом для велосипеда Данлопа-младшего. Они представляли из себя обыкновенный садовый шланг для полива газона, закрепленный на колесе. Проведенные тут же, во дворе, испытания показали, что такая конструкция обеспечивает мягкое и комфортное движение, в отличие от существовавших тогда сплошных шин. Сэр Данлоп оказался коммерчески прозорливым человеком и 3 июля 1838 года получил патент на свое изобретение.